Más de un millón de animales muertos por incendios en Australia

Entre las víctimas se cuentan especies de cría, como ovejas, ganado y caballos; animales domésticos, como perros y gatos; y especies nativas, como reptiles, canguros, zorrillos, koalas y puercoespines. "En algunos casos, la velocidad del fuego era tan devastadora que los mismos canguros, que pueden alcanzar velocidades de hasta 60 kilómetros por hora, no pudieron escapar", explicó Fiona Corked, del Servicio de Rescate de Vida Salvaje del país oceánico.

Los incendios que han asolado en los últimos días el sureste de Australia, además de provocar la muerte de al menos 180 personas, han causado una gran devastación en la fauna y flora del país.
Según los responsables del Servicio de Rescate de Vida Salvaje del estado de Victoria, se estima que por lo menos un millón de animales han muerto a consecuencia de los fuegos.
Entre las víctimas hubo animales de cría, como ovejas, ganado y caballos; animales domésticos, como perros y gatos; y especies nativas, como reptiles, canguros, zorrillos, koalas y puercoespines.
Muchos habitantes de las zonas afectadas tuvieron que salir corriendo de sus casas, lo que hizo que dejaran atrás a sus mascotas.
Los servicios de emergencia consiguieron rescatar a algunos animales, muchos de ellos con quemaduras.
Aquellos que presentaban fracturas graves o incurables fueron sacrificados, según los servicios de rescate.

Más rápido que un canguro
Hasta ahora, más de 400.000 hectáreas forestales han sido arrasadas por las llamas.
"Vamos a conocer realmente la dimensión de las consecuencias de los incendios en la vida salvaje cuando tengamos acceso a todas las áreas afectadas", dijo Fiona Corked, del Servicio de Rescate de Vida Salvaje.
"En algunos casos, la velocidad del fuego era tan devastadora que los mismos canguros, que pueden alcanzar velocidades de hasta 60 kilómetros por hora, no pudieron escapar", explicó Corked a un diario local.
Los animales serán llevados a centros veterinarios o zoológicos y los que se recuperen serán devueltos a su hábitat natural.
Al menos cinco municipios rurales han quedado destruidos casi por completo. Más de 7.000 personas se refugian en albergues temporales, recibiendo las donaciones que llegan de varias partes del país.

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AUSTRALIA SUFRE LAS CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO.

Los efectos del calentamiento global se palpan en Australia, al multiplicarse la gravedad de los incendios en el país habitado más seco del mundo.
El calentamiento, el clima y la sequía cambian la naturaleza, la ferocidad y la duración de los fuegos forestales", explicó Gary Morgan, jefe del centro de investigaciones Bushfire Cooperative de Sídney.
"Los fuegos de este fin de semana ilustran la necesidad de investigaciones científicas para mejorar nuestra comprensión de las numerosas incidencias que tienen", agregó.
Australia vive los peores incendios de su historia, que se han cobrado al menos 181 vidas desde el sábado en el sureste del país.
"Nunca he visto condiciones climáticas tan extremas como las observadas el sábado. No tiene precedentes", recalcó Mark Adams, especialista en incendios de la Universidad de Sidney
Las llamas se han propagado como consecuencia de un cóctel peligroso: temperaturas récord, una sequía inédita y fuertes vientos.
El mercurio rozó el sábado los 47 grados centígrados cerca de Melbourne, todo un récord para un mes de febrero.
Y mientras el fuego calcinaba miles de kilómetros cuadrados en el sur del país, el Estado nororiental de Queensland estaba anegado por inundaciones causadas por lluvias torrenciales precedidas por ciclones.
"Todavía no tenemos suficientes pruebas para explicar completamente lo que pasó estos últimos días en materia de calentamiento climático, pero todos los elementos científicos de que disponemos hasta ahora demuestran que hay que contar con condiciones meteorológicas extremas en los próximos años", advirtió Adams.
Australia sufrió en 2007 una sequía histórica que contrajo en un 10% la producción agrícola y arruinó muchas comunidades rurales.
Según los servicios de meteorología australianos y de la Organización Federal para la Investigación Científica e Industrial (CSIRO), que describieron un escenario catastrófico relacionado con los efectos del calentamiento global, el número de días en los que los incendios revestirán peligro extremo se pueden multiplicar por dos antes de 2050.
La organización ecologista Greenpeace ha hecho, por su parte, predicciones sombrías sobre las consecuencias del calentamiento climático.
"Australia se expone a episodios de sequía más frecuentes, a temperaturas más elevadas, a fuegos más intensos, así como a ciclones y a inundaciones de consecuencias más graves", asegura Greenpeace.
La escala de la tragedia debería servir de acicate a los responsables políticos "sobre la necesidad de luchar urgentemente contra el calentamiento climático", estimó John Hepburn, uno de los responsables de campaña de la organización.

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